こんにちは、宮本です。

僕はマンションに住んでいて、ネコを飼っています。
たまにそのネコがベランダに逃げ出して、うっかり落ちやしないかとハラハラします。

２階や３階くらいならまだしも、うちは１０階以上の高さなので、
さすがのネコでも落ちたらぜったい死ぬだろう、気を付けないと……
と思っていたのですが、実はそうとも限らないようです。

建物の２～３２階から落ちたネコがどうなったか、
という２人の獣医師によって書かれた論文『ネコの高所落下症候群』によると、
致死率は案外低く、９０％のネコが生き延びているようです。

それも、ネコがけがをしたり死んだりするのは７階前後から落ちたときが最も多く、
それより高い階では減っているのです。

そこでは
「７階前後では加速度がつくため、ネコの体がこわばって、対応ができない。
　それ以上の高さでは加速度がつかないため、ネコの体がリラックスして、
　着地に備えることができるから、高所のほうが致死率が下がる」
と説明されています。

ネコくらいの大きさと体重では、どんなに高いところから落ちても空気抵抗に押し返されるため、
速度が約１００キロにしかなりません（これを終端速度といいます）。

加速度のつかない１００キロ程度だと、うまく着地できると死なないんですね。ネコすごい。

……ただこれは獣医師の論文なので、“病院に運ばれたネコ限定”の統計かもしれません。

つまり現実には着地失敗して“病院に運ばれなかった≒死んじゃったネコ”はもっといるのでは？
とも思うのですが、生き延びるネコも結構いるという話でした。ネコすごい。

▶ 参考：ニュー・サイエンティスト(編)「実証 超科学講座」（二見書房）